Hlavnou témou predpoludňajšej tlačovej konferencie Slovenského zväzu ľadového hokeja (SZĽH) bola pôvodne nominácia slovenskej reprezentácie na predolympijský kvalifikačný turnaj. To sa však veľmi rýchlo zmenilo pri otázkach prítomných novinárov. Tí chceli od vedenia hokejového zväzu počuť okolnosti nominácie hráčov z ruskej KHL. Prezident SZĽH Miroslav Šatan sa pri viacerých otázkach rozčúlil a novinárom adresoval osobné odkazy.
„By som ti povedal, aby si trošku menej robil aktivizmus a viac športovej novinárčiny, aby si robil športové veci a menej robil politiku,“ povedal redaktorovi denníka Šport, ktorý sa pýtal či je účasť hráčov z ruskej ligy v súlade so štatútom reprezentanta, ktorý platí od roku 2019 a zmieňuje sa aj o morálnych a etických aspektoch účasti v štátnej reprezentácii. „Každý človek vníma inak morálku. Na Slovensku žijú ľudia, ktorí rôzne volia, nás to nezaujíma,“ pokračoval vo svojom výklade morálnych otázok Šatan.
Ešte viac prezidenta hokejového zväzu rozčertil redaktor televízie Markíza, ktorý sa opýtal, aký je rozdiel ak hráči hrajú v Rusku a ak by hrali za hnutie Taliban.
„To je váš názor, tak ako redaktor z vašej televízie šíril dezinformácie, vyslovene klamal, že ja vkladám hráčov do zostavy trénerom. Ten pán novinár môže čakať, že právne oddelenie zváži nejaké následky,“ neodpovedal na otázku Šatan, ale venoval sa novinárovi, ktorý na tlačovke ani nebol.
Novinárov tiež zaujímalo, či traja nominovaní hráči z KHL (Grman, Gernát, Liška) spĺňajú výkonnostné predpoklady na to, aby si obliekli reprezentačný dres. Šatan priamo neodpovedal, len sa vyjadril že ide o rozhodnutie trénera Craiga Ramsaya, podľa ktorého mužstvo na predolympijskej kvalifikácii posilnia. Potom prezident hokejového zväzu pokračoval kritikou údajnej bulvarizácie médií.
„Dnes novinári niektorí sú o klikoch a o lajkoch a neuvedomujú si, že akú prácu my robíme a keď nám už nechcete pomáhať, aspoň nám to nekazte a neklamte. Skúste rozmýšľať, keď sa pýtate.“ - „Ja dobre rozmýšľam, keď sa pýtam,“ okamžite sa ozval novinár s odpoveďou na Šatanovu osobnú pripomienku.
Miroslav Šatan na tlačovke niekoľkokrát zopakoval, že zväz nechce riešiť žiadne politické otázky, a zdôrazňoval že fungujú ako športová organizácia. Napriek tomu zväz prvýkrát od roku 2022, a ruskom útoku na Ukrajinu, do reprezentácie Slovenska povolal hráčov z KHL. Rusko pritom oficiálne eviduje Slovensko ako nepriateľský štát a ruskí vládni predstavitelia a propagandisti sa Európe vyhrážajú jadrovými zbraňami. KHL vojnu na Ukrajine, vrátane vraždenia civilného obyvateľstva ruskými vojskami, aktívne propagandisticky podporuje.
Pozvanie reprezentovať nakoniec prijme aj Martin Pospíšil, ktorý verejne hovoril o výhradách k štartu hráčov z KHL. Hokejoví bratia Pospíšilovci zverejnili spoločné vyhlásenie: napriek tomu, že názor na účasť hráčov z ruskej ligy, ktorá podporuje vojnu na Ukrajine nezmenili, sú pripravení reprezentovať.
Váhavý postoj k reprezentácii v prípade účasti hráčov z KHL zdôvodnil Martin Pospíšil, ktorý bol na tohtoročných majstrovstvách sveta lídrom slovenského tímum morálnymi zábranami. „Som človek, ktorý má morálne zásady, cez ktoré sa dá ťažko prejsť. Je to ťažká situácia, keďže si môžem splniť sen zahrať s bratom. Je to stále pre mňa česť obliecť si národný dres. Niekedy však musí dať človek šport bokom, ale rozpráva sa mi o tom teraz ťažko. Rozhodnem sa v najbližších dňoch.“
Definitívne rozhodnutie napokon zverejnil spoločne s bratom Kristiánom na sociálnej sieti. Slovenský dres si nakoniec oblečie spoločne s hráčmi KHL, ktorých nomináciu na olympijskú kvalifikáciu už Slovenský zväz ľadového hokeja potvrdil.
„Názor sme nezmenili!!! Ale naša chuť reprezentovať Slovensko a pomôcť dosiahnuť tie najlepšie možné výsledky je pre nás priorita, a takisto túžba zahrať si spolu,“ oznámili hokejový bratia na Instagrame.
SZĽH zverejnil definitívnu nomináciu na olympijský kvalifikačný turnaj v pondelok 19. augusta. Z ruskej KHL, ktorá propagandisticky podporuje agresiu proti Ukrajine sa do reprezentácie Slovenska dostali Mário Grman, Martin Gernát a Adam Liška.
Od ruského útoku na Ukrajinu vo februári 2022 pôjde o prvú účasť hráčov z KHL v najcennejšom drese. Na posledné tri svetové šampionáty, ani na prípravné zápasy, doteraz pozvánky nedostávali. Prístup SZĽH sa zmenil po hlasovaní klubov, ktoré štart hráčov z KHL odobrili.
„Vieme, že nominácia spôsobuje trenice v spoločnosti už dva roky. Dnes máme účasť troch hráčov z KHL a vieme, že to rozdeľuje spoločnosť. Chceme byť však príklad, ktorý zjednocuje spoločnosť. Naša filozofia je, aby hráči s rovnakým pasom mohli reprezentovať Slovensko,“ vyjadril sa na tlačovej konferencii k záverečnej nominácii prezident SZĽH Miroslav Šatan. Bývalý hokejista, ktorý je terčom kritiky za alibistický prístup k hráčom z KHL tiež zdôraznil, že hokejisti z ruskej ligy nikdy oficiálny zákaz reprezentovať nemali.
SZĽH sa stal terčom kritiky už krátko po zverejnení nominácie na predolympijskú kvalifikáciu. Ozývajú sa slová ako hanba, odporné, či škandalózne. Vyjadrilo sa aj viacero politikov, či známych osobností.